Về Tây Với Trăng
Patrick Murray
Trong khi lái xe uốn lượn theo xuống cuối Coalmines road, tôi sực nhớ bài thơ của Tolkien (tạm dịch):
Cuối khúc quanh góc đường chờ đợi,
Lộ mới làm hay cổng tường cao;
Chẳng lưu tâm, tôi thường qua lại,
Rồi ngày kia vụt tới tôi theo
Đường ẩn dấu dẫn lối về đâu
Trăng phương tây, Trời đông nào biết!
Nằm khuất khỏi tầm nhìn từ đường chính, chẳng có một bảng chỉ dẫn nào, đó là Buddhist Hermitage, một trong những nơi yên tịnh của Bundanoon. Lô đất được cô Elizabeth Gorsky mua trong năm 1983. Năm 1998 lô đất khu phía nam của Hermitage được sáp nhập vào đã mở rộng thêm vùng rừng tự nhiên.
Cô Elizabeth, một người nhiệt tình quan tâm nghiên cứu và thực hành Đạo Phật, đã sử dụng Hermitage làm nơi ẩn cư tu tập nhiều năm. Trong những năm đó nhiều giáo sư, nhiều vị sư và phật tử, kể cả những người địa phương, đã đến thăm và lưu lại đây. Với lòng đam mê, Cô đã tới nhiều trung tâm Phật Giáo trên thế giới để học hỏi.
Cùng lúc đó, một hiện tượng khác đang xuất hiện: những tu viện trong rừng ở Thái Lan thu hút ngày càng nhiều người phương tây qua những lời giảng dạy của sư Ajahn Chah. Nhiều người Mỹ, người Anh, người Úc và nhiều quốc tịch khác đã trở thành những đệ tử của sư. Năm 1983 một số đệ tử người tây phương của Ajahn Chah được mời sang thành lập Tu viện Bodhinyana ở vùng quê Tây Úc (WA.). Tu Viện này đã trở thành trung tâm chính hướng dẫn tu học của Theravada ở Úc. Và hiện nay trong Tu viện đang có 20 vị sư và nhiều phật tử đang tu tập. Tu viện này quan hệ mật thiết với Tu viện chánh Pah Nanachat ở Thái Lan, và những Tu viện khác khắp thế giới thực hành những lời giảng dạy của sư Ajahn Chah. Nếu muốn tìm hiểu sâu rộng hơn, xin mời quý vị vào địa chỉ internet: www.forestsangha.org
Cô Elizabeth có lòng tin vị Viện trưởng Tu viện Bodhinyana, Đại Đức Ajahn Brahmavamso, nên đã hiến tặng lô đất này. Sau đó nhiều sư và nữ tu tới thăm Bundanoon Hermitage. Một quyết định chuyển quyền sở hữu lô đất cho hiệp hội thuộc Bodhinyana để phát triển thành một Tu viện Phật Giáo. Do đó lô đất được đặt tên là “Tu Viện Santi”. Santi có nghĩa là an bình (peace), theo Pali.
Hiện nay cô Elizabeth đã thọ giới Tỳ Kheo Ni, có pháp danh là Sư Cô Nirodha, và đang tu tập ở Ni Viện Dhammasara thuộc Tây Úc.
Các sư đang ở Tu Viện Santi đều được thọ giới và tu học trong các tu viện tại Thái Lan và tại tu viện Bodhinyana. Các sư phối hợp với cộng đồng địa phương và phật tử để phát triển lô đất Hermitage này thành một tu viện thực sự.
Phật tử được tiếp đón đến ở lại, sống an bình, và thực hành thiền tập. Tu viện sinh hoạt hoàn toàn nhờ vào sự cúng dường nên Tu viện cung cấp tất cả các dịch vụ đều miễn phí kể cả sự ăn ở, kinh sách và giảng dạy.
Trong truyền thống tu viện rừng, các sư sống đúng theo giới luật như đã được đức Phật chế định trong Giới Bổn mà bây giờ gọi là “Vinaya”. Một tỳ kheo người Anh, Sư Ariyesako, trong thời gian tịnh tu tại Coalmines vào 1998, đã viết một tập hướng dẫn, tựa là “ Bhikkhus’Rules for Lay People” (Giới Tỳ Kheo cho Cư Sĩ) dựa vào bộ Giới bổn Tỳ Kheo. Đây là một quyển sách tuyệt vời để phật tử khỏi bối rối trong lãnh vực này.
Các sư sống trong truyền thống khất thực nghĩa là không được phép thu nhận hay cất giữ tiền bạc và hoàn toàn không có sở hữu gì. Các sư chỉ ăn thức ăn được cho, không thể mua hay nấu nướng.
Khoảng 9:30 am, sáng chủ nhật hằng tuần, có thể nhìn thấy các sư đi bộ khất thực trong khu vực Bundanoon. Truyền thống khất thực được gọi là “pindapata”, đã có từ lâu trong thời cổ ở ấn Độ (là nơi đức Phật Thích ca đản sinh), được thực hành trong nhiều tôn giáo như người Hindu, Jains và, trước đây, cả những tín đồ Cơ đốc. Đó là việc bảo trì mối quan hệ giữa những vị chuyên tu và các cộng đồng trong xã hội. Bất kỳ loại thức ăn nào, nhưng thức ăn chay thì tốt hơn, đều có thể cúng dường cho các sư đang khất thực. Có gia đình gọi điện thoại tới tu viện mời các sư tới nhà để cúng dường trai tăng vào hôm sau.
Do tu viện nằm sát cạnh Lâm Viên Quốc Gia nên Tăng Đoàn quyết định bất kỳ sự phát triển nào cũng phải hài hoà và ảnh hưởng rất ít đến môi trường.